NUEVA YORK.- En la víspera del sexto aniversario de la embestida masiva del gobierno cubano contra la disidencia, el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) envió una carta al Comisario de Desarrollo y Ayuda Humanitaria de la Unión Europea, Louis Michel, instándolo a reclamar la liberación de los periodistas presos en su viaje a Cuba.“Estimado Señor Michel: Su próximo viaje a La Habana esta semana coincide con el sexto aniversario de una embestida masiva contra la prensa independiente y la disidencia. El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) lo insta a exhortar al gobierno de Raúl Castro a liberar a los 21 periodistas encarcelados en Cuba y a extender a todos los cubanos el derecho garantizado internacionalmente a la libertad de expresión. Igualmente le solicitamos que evalúe el acatamiento del gobierno cubano con las condiciones sobre derechos humanos impuestas por la Unión Europea tras haber levantado sanciones diplomáticas en 2008”, dice la carta, firmada por el director ejecutivo del CPJ, Joel Simon.
Louis Michel ha estado en La Habana los días 18 y 19 de marzo para participar en una conferencia de reactivación de proyectos de cooperación entre Cuba y la Unión Europea.
El CPJ recuerda que el 18, 19 y 20 de marzo de 2003, las autoridades cubanas ordenaron la detención de 75 disidentes, incluyendo a 29 periodistas. Los acusados fueron juzgados en juicios sumarios a puerta cerrada y recibieron sentencias de hasta 24 años de prisión.
Amnistía Internacional los declaró prisioneros de conciencia y la UE respondió imponiéndole a Cuba sanciones diplomáticas que prohibían visitas oficiales de alto rango de autoridades cubanas a países europeas.
Durante una reunión del Consejo de la Unión Europea en Bruselas en junio de 2008, la UE acordó el levantamiento de las sanciones impuestas contra Cuba en 2003 bajo la condición de que Cuba mejore efectivamente la situación de los derechos humanos.
El gobierno cubano también debería haber liberado de manera incondicional a todos los presos políticos, facilitado el acceso a las prisiones a organizaciones humanitarias internacionales, ratificado e implementado los pactos internacionales sobre derechos humanos recientemente firmados por Cuba, y garantizado la libertad de expresión e información, incluyendo el uso de Internet.
El CPJ ya había enviado a Michel una carta el 25 de junio de 2008, instando a la UE a responsabilizar a Cuba por abusos contra la prensa.
Durante los últimos seis años, Cuba ha liberado a un reducido número de periodistas y disidentes a cambio de concesiones políticas, según las investigaciones del CPJ.
No obstante, veinte reporteros y editores junto con otro periodista encarcelado desde 2003, permanecen encarcelados en Cuba, el país con mayor número de periodistas presos en el mundo detrás de China.
Estos periodistas viven bajo condiciones inhumanas, mientras que su salud se deteriora y las autoridades locales acosan a sus familias, de acuerdo a las investigaciones del CPJ.
Hasta hoy, ninguna organización humanitaria internacional ha visitado a los periodistas encarcelados en Cuba.
El gobierno cubano tampoco ha ratificado el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, que garantiza “el derecho a la libertad de expresión”, ni el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, ambos firmados en febrero de 2008 por el entonces ministro de relaciones exteriores, Felipe Pérez Roque.
En el informe anual “Ataques a la prensa en 2008”, el CPJ detalla las numerosas restricciones que existen para acceder a Internet en Cuba, mientras que solamente los funcionarios oficiales y la gente con estrechos vínculos dentro del Partido Comunista poseen acceso personal a la Web.
En un país donde el gobierno controla completamente los medios de comunicación, periodistas independientes que trabajan para sitios noticiosos de Internet radicados en el exterior continuando siendo amenazados y acosados por la policía secreta.
En 2008, la UE anunció que sus relaciones con Cuba serían examinadas anualmente tras evaluar el progreso y el compromiso del gobierno cubano con diversos temas, incluyendo los derechos humanos. Lo instamos a aprovechar esta oportunidad para tratar estos temas con los líderes cubanos, a asegurarse que se cumplan las condiciones impuestas por la UE en materia de derechos humanos, y a exhortar al gobierno a liberar inmediata e incondicionalmente a todos los periodistas injustamente encarcelados por ejercer su derecho humano a la libertad de expresión.
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