NUEVA YORK.- Seguidores de Aaron Swartz, el activista de Internet de
26 años que se suicidó la semana pasada, se reunieron para recordar al
prodigio informático en Nueva York, donde algunos instaron a
realizar cambios en el sistema de justicia penal al que culparon de su
muerte.
Swartz, quien con 14 años ayudó a crear una primera
versión del sistema de alimentación para la web RSS y creía que los
frutos de la investigación académica y otras informaciones deberían
estar disponibles de forma gratuita para todo el mundo, fue hallado sin
vida hace una semana en su apartamento de Brooklyn.
El jefe médico de la ciudad dictaminó que la muerte fue un suicidio por ahorcamiento.
Se había enfrentado a un juicio en el que se le acusaba
de haber utilizado las redes de ordenadores del Instituto Tecnológico
de Massachusetts para robar más de cuatro millones de artículos de
JSTOR, un archivo online y servicio de distribución de periódicos.
Swartz, quien también había trabajando en la popular
página web Reddit, se había enfrentado a una sentencia máxima de 31 años
de prisión y a multas de hasta un millón de dólares (unos 750.000
euros).
"Me habló sobre los 4,5 millones de descargas de
artículos eruditos y mi primer pensamiento fue: ¿por qué el MIT no está
celebrando esto?", dijo Edward Tufte, profesor emérito de informática en
la Universidad de Yale y amigo de Swartz, recibiendo los aplausos de la
multitud que se reunió en Manhattan.
Taren Stinebrickner-Kauffman, pareja de Swartz, criticó
lo que describió como la "indiferencia" del MIT hacia esta historia,
diciendo que el instituto podría haber actuado para poner fin a su
persecución.
El presidente del MIT dijo esta semana que la escuela
estaba investigado su papel en el caso Swartz. JSTOR ha dicho en un
comunicado que tuvo una disputa con Swartz en 2011 y elogió sus
"importantes contribuciones al desarrollo de Internet".
En el acto de homenaje, al que asistieron cientos de
amigos y seguidores, las críticas más fuertes se reservaron para los
fiscales de la oficina de Carmen Ortiz, fiscal de Estados Unidos para
Massachusetts.
Roy Singham, presidente de ThoughtWorks, una consultora
sobre software en la que trabajaba Swartz, denominó el caso contra
Swartz "como un abuso de poder estatal" para intimidarle. Pidió una
reforma de la Ley de Abuso y Fraude Informático bajo la que Swartz fue
perseguido.
La pareja de Swartz dijo eran demasiadas cosas para soportar.
"Estaba tan asustado y tan frustrado y más que nada,
tan cansado, que no creo que pudiera aguantar un solo día más", dijo
Stinebrickner-Kauffman.
Ortiz ha defendido las acciones de su oficina, diciendo
que los fiscales "asumieron la difícil labor de hacer cumplir una ley
que habían jurado defender, y lo hicieron razonablemente".
Dijo que ofrecieron a Swartz un acuerdo por el que
tendría que haberse declarado culpable de múltiples cargos de fraude
informático y pasar seis meses en un centro de baja seguridad.
Swartz fue recordado como un talento precoz que empezó a
dar conferencias sobre tecnología desde la adolescencia y cuyas
particularidades incluían ser reacio a lavar los platos y por su gusto
hacia alimentos fáciles de digerir como galletas y arroz blanco.
Muchas de las personas que hablaron dijeron que fue la
persona más inteligente y curiosa a nivel intelectual que habían
conocido, y pidieron a los asistentes que continuaran su trabajo
tratando de ampliar el acceso público a cadenas de información y
comunicación.
Stinebrickner-Kauffman dijo que a Swartz no le gustaban
las grandes ceremonias y habría estado incómodo con algunos aspectos de
su propio homenaje.
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