DUBAI.- Arabia Saudí planea bloquear la aplicación de
comunicación de Internet WhatsApp dentro de unas semanas si la empresa
estadounidense no consigue cumplir con los requisitos exigidos por el
regulador de telecomunicaciones del reino árabe, dijo esta semana un
diario local.
Este mes, la Comisión de Tecnología de la Información y
Comunicaciones (CITC, en sus siglas inglesas) prohibió Viber, otra
aplicación similar, que al igual que WhatsApp escapa a la vigilancia del
Estado y priva a las empresas de telecomunicaciones de los ingresos de
las llamadas y los mensajes de texto internacionales.
El reino saudí parece estar intentado un mayor control sobre el
ciberespacio ante el auge de Internet y los teléfonos inteligentes, en
parte debido a las estrictas leyes que limitan las oportunidades de
relaciones entre las personas.
"Hemos estado en comunicación con WhatsApp y otras plataformas
similares para conseguir que colaboren y cumplan con los proveedores de
telecomunicaciones saudíes, sin embargo no ha habido ninguna respuesta
todavía", dijo Abdulá Al-Darrab, gobernador de la CITC, a Arab News.
Al-Darrab dijo que Viber fue bloqueada la semana pasada por
incumplimiento, y que WhatsApp y Skype pueden ser las siguientes en la
lista.
Preguntado sobre cuándo podían ser bloqueados los servicios de
WhatsApp, el jefe del CITC dijo que era muy probable que ocurra antes
del mes sagrado del Ramadán que empieza el 9 de julio.
El regulador emitió una directiva en marzo diciendo que herramientas
como Viber, WhatsApp y Skype infringieron las leyes locales, sin
especificar cómo.
Medios locales informaron en su momento que se había pedido a los
tres operadores principales de Arabia Saudí - Saudi Telecom, Etihad
Etisalat (Mobily) y Zain Saudi - que informaran al CITC si eran capaces
de vigilar o bloquear dichas aplicaciones.
La penetración de telefonía móvil era de un 188 por ciento a finales
de 2012, según datos del CITC. Arabia Saudí tiene ahora 15,8 millones
de usuarios de Internet y el usuario medio ve tres veces videos online
al igual que sus iguales en Estados Unidos, según YouTube.
Las llamadas internacionales convencionales y mensajes de texto son
una fuente de lucrativos ingresos para los operadores de
telecomunicaciones en Arabia Saudí, que alberga alrededor de nueve
millones de expatriados. Estos trabajadores extranjeros usan cada vez
más aplicaciones basadas en Internet, como Viber, para comunicarse con
sus familiares en otros países, según los analistas.
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