PARÍS.- Los cuatro periodistas franceses, liberados tras un largo cautiverio en Siria,
salieron de Turquía a bordo de un avión militar francés en la noche del
sábado con el fin de regresar a Francia, informó la prensa turca.
Los cuatro reporteros abordaron el aparato que había sido
especialmente fletado desde la ciudad de Gaziantep (sudeste) hacia las
23.00 hora local (20 GMT), precisaron las agencias de prensa IHA y
Cihan.
Edouard Elias, Didier François, Nicolas Hénin y Pierre Torres fueron
abandonados por unos hombres sin identificar durante la noche del
viernes en la frontera entre Siria y Turquía y fueron encontrados por el
ejército turco.
"Estamos muy contentos de estar libres", declaró Didier François, uno de los cuatro periodistas liberados.
"Damos las gracias a las autoridades turcas por su ayuda. Es una
felicidad poder ver el cielo, caminar y hablar libremente", añadió el
exrehén en inglés desde la comisaría de Akçakale, ciudad turca del
sureste cercana a la frontera siria.
"LIBRES!!!" escribió en su página Facebook Nicolas Hénin, de 37 años. "Gracias inmensas a todos", añadió.
El presidente francés, François Hollande, anunció poco tiempo antes a
la AFP "haberse enterado con un inmenso alivio" durante la mañana "de
la liberación de los cuatro periodistas franceses", secuestrados en
Siria en junio de 2013.
El jefe de Estado irá a darles la bienvenida a la llegada de su avión
al aeropuerto militar de Villacoublay, cerca de París, informaron
fuentes de su entorno.
Desde el inicio de la guerra entre el régimen del presidente sirio
Bashar al Asad y los rebeldes en 2011, una treintena de periodistas
extranjeros han sido secuestrados en Siria. La liberación de los
franceses sigue la de varios periodistas europeos que se encontraban en
manos del Estado Islámico en Irak y el Levante (EIIL), el más radical de
los grupos yihadistas en Siria.
Pero permanecen secuestrados numerosos periodistas, entre ellos los
estadounidenses Austin Tice, desaparecido en agosto de 2012, y James
Foley, en noviembre de 2012, quien colaboró con la AFP.
Los cuatro rehenes franceses estaban maniatados y con los ojos
vendados cuando fueron descubiertos por soldados turcos en la frontera
con Siria, según la agencia Dogan. Estos pensaron en un primer momento
que se trataba de contrabandistas pero al darse cuenta de que hablaban
en francés los trasladaron a la comisaría vecina de Akçakale.
En las imágenes emitidas por canales de televisión turcos se puede a
ver a los cuatro periodistas, con el pelo largo y con barba,
aparentemente en buen estado de salud, entrando y saliendo de la
comisaría durante la noche.
En otras imágenes de la agencia Dogan, Didier François, con una gran
sonrisa, visiblemente aliviado pero cansado, contesta brevemente a las
preguntas de un periodista desde la comisaría, donde manifestó su
"felicidad" por recobrar la libertad.
Didier François, de la radio Europe 1, y el fótografo Edouard Elias fueron secuestrados al norte de Alepo el 6 de junio de 2013.
Nicolas Hénin, periodista del semanario Le Point, y Pierre Torrès,
fotógrafo independiente, fueron secuestrados dos semanas después, el 22
de junio, en Raqa.
"En una alegría inmensa, se nos saltan las lágrimas", reaccionó el jefe de Europe 1, Denis Oliviennes.
"Sabíamos que se acercaba el desenlace, pero quiero dar las gracias a
los poderes públicos que han permitido su liberación, a todos los que
han sido movilizados, a las familias, al comité de apoyo", dijo
Oliviennes, para quien trabajan Dider François y Edouard Elias.
Según el padre de Nicolas Hénin, Pierre-Yves Hénin, los ánimos de los
exrehenes son "particularmente buenos".
"Su estado es bueno", aunque
marcado "por estos difíciles meses" de cautiverio en Siria.
Los familiares estaban "al corriente de la toma de contactos" pero permanecían prudentes, añadió en la televisión BFM-TV.
Siria se ha convertido en el país el más peligroso del mundo para la
prensa, según varias organizaciones de defensa de los medios.
A finales de marzo, los españoles Javier Espinosa y Ricardo García
Vilanova, periodistas secuestrados por el Estado en Irak y en Levante
(EIIL), un grupo armado vinculado a Al Qaida, fueron liberados después
de seis meses de cautiverio.
Un periodista del diario catalán El Periódico, Marc Marginedas,
secuestrado también por el EIIL en Siria el 4 de septiembre, fue
liberado el 2 de marzo.
En diciembre, 13 grandes medios internacionales, incluido el New York
Times, BBC News y las agencias de prensa Reuters, AP y AFP, estimaban
que más de 30 periodistas estaban secuestrados en Siria.
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